Bakterie

Bakterie (gr. bakterion – pałeczka) — to jedna z gromad królestwa bezjądrowych (procaryota). Bakterie to jednokomórkowe organizmy żyjące, widoczne jedynie pod mikroskopem. Występują we wszystkich środowiskach, w przeciwieństwie do wirusów, którym do rozwoju potrzebna jest żywa komórka. W większości są cudzożywne (heterotrofy) i żyją jako roztocza lub pasożyty, czerpiąc gotowe związki organiczne od innych organizmów. Niektóre bakterie są samożywne (autotrofy), czyli zdolne do przyswajania dwutlenku węgla w procesie fotosyntezy lub w procesie chemosyntezy.

Bakterie odgrywają ważną rolę w obiegu biogennych pierwiastków. Poza tym są przyczyną wielu procesów zachodzących w przyrodzie. Biorą udział w podtrzymywaniu wszystkich cykli biogeochemicznych (np. w obiegu azotu) oraz w procesach fermentacji i gnicia.