Gen

Gen (gr. génos – ród, pochodzenie, gatunek) — to podstawowa jednostka dziedziczenia, decydująca o przekazywaniu cech potomstwu.

Geny są zlokalizowane w chromosomach, ułożone liniowo według ściśle określonej kolejności. Są fragmentami łańcucha DNA (kwasy nukleinowe), zawierającymi pewną liczbę nukleotydów. Sekwencja tych nukleotydów stanowi informację genetyczną, warunkującą syntezę określonych białek (biosynteza białka) lub cząstek kwasu RNA, co w dalszej konsekwencji w toku skomplikowanych ciągów reakcji prowadzi do wykształcenia się określonej cechy organizmu. Geny decydują o specyficznych cechach danego człowieka (np. o kolorze oczu i włosów). Występują one także u bakterii i wirusów nie posiadających chromosomów.

Termin „gen” wprowadził duński botanik Wilhelm Johannsen już w 1909 roku.