Nowotwór

Nowotwór (łac. neoplasma, skrót npl - z gr. neoplasia) - nieprawidłowy i nadmierny rozrost tkanki ukształtowanego organizmu.

Nowotwory na ogół tworzą się na bazie tkanek już istniejących, wcześniej uformowanych i budujących narządy, a więc zróżnicowanych strukturalnie i funkcjonalnie wyspecjalizowanych. Procesy, jakie zachodzą w komórkach są zaprogramowane w genach. One decydują o jej wzroście, podziałach czy czasie rozkładu docierających do jej wnętrza czynników rakotwórczych.

Czasami występują przerzuty nowotworów na inne narządy polegające na pojawieniu się wtórnych ognisk nowotworowych, pochodzących z rozsiewających się komórek ogniska pierwotnego.

Rodzaje nowotworów:

• nowotwór łagodny (neoplasma benignum)
• nowotwór złośliwy (neoplasma malignum)
  • nowotwór anaplastyczny (neoplasma anaplasticum)
  • mięsak (sarcoma)
  • rak (carcinoma)
  • potworniak (teratoma)
• nowotwór miejscowo złośliwy (półzłośliwy) (neoplasma semimalignum)

Nowotwór można rozpoznać, gdy składa się z 1 miliarda komórek i waży ok. 1 grama. Taką masę osiąga po latach, np. w przypadku raka piersi - po 8, a raka oskrzeli - po 15. Nim liczba komórek wzrośnie do tysiąca i zmiana nowotworowa się utrwali, można ją unicestwić.

Dziedziną medycyny zajmującą się rozpoznawaniem i leczeniem chorób nowotworowych jest onkologia.

W Polsce na nowotwory złośliwe co roku umiera ponad 45 000 mężczyzn i niemal 35 000 kobiet. W Polsce najczęściej występującymi nowotworami złośliwymi u mężczyzn są: rak płuca, rak żołądka, rak gruczołu krokowego i rak odbytnicy, u kobiet - rak piersi, rak płuca, żołądka oraz rak szyjki macicy.