Pęcherzyk Graafa

Pęcherzyk Graafa, pęcherzyk jajnikowy (ang. Graafian follicle) — pęcherzyk zawierający oocyt (komórkę jajową) w jajniku. W cyklu płciowym pęcherzyk rozwija się pod wpływem hormonów płciowych i pęka uwalniając komórkę jajową (owulacja).

Dojrzały pęcherzyk Graafa ma kształt kulisty, średnicę ok. 1 cm, z zewnątrz otacza go osłonka, z wieloma naczyniami chłonnymi i krwionośnymi. Pod osłonką znajduje się warstwa komórek ziarnistych, tworząca w jednym miejscu wzgórek jajonośny, na którym umieszczona jest komórka jajowa. Wypełniony jest płynem pęcherzykowym. W jajniku z pękniętego pęcherzyka formuje się ciałko żółte. Jeśli nie nastąpi zapłodnienie, to ciałko żółte zmienia się w ciałko białawe i zanika. Jeśli komórka jajowa zostaje zapłodniona, wtedy ciałko żółte zmienia się w ciałko żółte ciążowe i przez okres ciąży produkuje hormony płciowe (progesteron).