Varicella zoster wirus

Varicella zoster wirus (VZV) – jest najmniejszym poznanym ludzkim wirusem, należącym do rodziny Herpesviridae. Jest czynnikiem etiologicznym dwóch zespołów chorobowych: ospy wietrznej (varicella) i półpaśca (herpes zoster). Do zakażenia dochodzi drogą kropelkową, poprzez kontakt bezpośredni lub pośredni z osobą chorą na ospę wietrzną lub półpasiec. Charakterystycznym objawem choroby jest wysypka pęcherzykowa, która pojawia się najpierw na tułowiu, a następnie obejmuje twarz, ramiona, uda, jak również skórę owłosioną.

Wirus VZV nie ulega eliminacji z ustroju, pozostaje w zakażonym organizmie, w strukturach układu nerwowego i w tej postaci może przetrwać wiele lat.

Zakażenie wirusem VZV w czasie ciąży powoduje u 14% matek zapalenie płuc, które u 3% z nich może być przyczyną śmierci.

Organizmem wrażliwym na zakażenia VZV jest w zasadzie tylko człowiek. Z tego powodu wirusa można izolować jedynie za pomocą hodowli komórkowych założonych z zarodka ludzkiego.